O dia em que o dono da Valve entregou o Steam Deck pessoalmente aos primeiros compradores

Gabe Newell, fundador bilionário da Valve e criador da Steam, caminhou pelas ruas de Bellevue e Seattle, Washington, em fevereiro de 2022, tocando campainhas e entregando consoles Steam Deck pessoalmente.

A ação marcou o lançamento oficial do portátil da Valve, transformando uma entrega logística comum em um dos gestos de marketing mais inusitados da indústria de games. Um dos casos mais emblemáticos envolveu um cliente que perdeu a entrega porque estava em uma viagem de esqui.

A operação silenciosa e o e-mail suspeito

Valve enviou e-mails discretos para clientes que preencomendaram o Steam Deck na primeira leva e moravam próximos à sede da empresa, informando apenas que uma entrega antecipada seria feita e solicitando confirmação de endereço. O usuário do Reddit bitfiddler0 relatou na época ter recebido “um e-mail com aparência de spam” dizendo que seu Steam Deck chegara alguns dias antes e seria entregue no sábado. “Fiquei honestamente cético e não quis criar expectativas demais”, escreveu.

Nenhuma mensagem mencionava que o próprio Newell, acompanhado de uma equipe de filmagem completa e da apresentadora de Dota 2, Kaci Aitchison, seria o entregador. O resultado foi uma série de reações que oscilaram entre euforia e perplexidade absoluta. No caso de bitfiddler0, ele decidiu ir esquiar com amigos e deixou sua esposa cuidando da entrega.

O entregador que ninguém esperava

Quando Newell tocou a campainha, a esposa desse usuário do Reddit abriu a porta e recebeu a pergunta padrão: “O Mike está em casa?”. Ela respondeu: “Não, mas você pode deixar o pacote comigo… e o que é essa equipe de câmeras?”. Só então ela percebeu que o “entregador” era o próprio CEO da Valve. Newell foi descrito como “super legal e pé no chão”, ofereceu seu e-mail para feedback e, ao ser perguntado novamente seu nome pela esposa confusa, repetiu pacientemente

O marido, ao descobrir que perdeu a entrega histórica, escreveu no Reddit: “Me desculpem enquanto vou bater minha cabeça contra a parede por ter perdido toda essa experiência”. A foto do case do Steam Deck autografado por Newell, capturada pela câmera de segurança da porta, tornou-se prova viral da história.

O primeiro a receber

No vídeo oficial da Valve, é possível ver o momento em que Newell toca a campainha da primeira casa e entrega o console para um cliente identificado apenas como “Hayden”. A reação foi pura euforia: “Oh meu Deus! Isso é tão emocionante!”. Newell explicou que receberam as unidades mais cedo e decidiram que aquele era “um grande marco” para a empresa, “finalmente ter esses aparelhos em mãos e poder entregá-los às pessoas”. Ele abriu a caixa, mostrou a assinatura prateada no case e entregou seu e-mail pessoal: “Adoraria saber o que você pensa depois de ter a chance de jogar com ele”.

Do Telegrama ao console Portátil

Newell não era novato em entregas porta a porta. Durante a juventude, ele trabalhou entregando jornais e telegramas para a Western Union. “Eu entregava telegramas quando era mais jovem, então tenho experiência fazendo isso”, comentou no vídeo oficial da Valve. A experiência serviu de pretexto informal para o gesto, mas a real intenção era conectar-se diretamente com os primeiros compradores de um produto que representa uma aposta estratégica bilionária da Valve. E que se transformou em um grande acerto!

Além de entregar os aparelhos, Newell autografou várias unidades com uma caneta prateada, brincando: “Espero que as pessoas não fiquem bravas por eu estar assinando”. Para um cliente que abriu a caixa na sua frente, ele pediu desculpas: “Eu assinei, espero que não se importe”. As unidades autografadas tornaram-se instantaneamente itens de colecionador raros.

O presente inesperado

Outro usuário do Reddit, SeattleRainPidgeons, relatou ter visto Newell e a equipe de filmagem entregando um Steam Deck ao vizinho enquanto carregava seu caminhão. Seu colega de casa reconheceu Newell, mas ele não acreditou até que outro morador confirmasse. Depois da entrega ao vizinho, eles gritaram “Oi, Gabe!”.

Newell então perguntou quantas pessoas moravam na casa, voltou à van e pegou um Steam Deck para cada um deles — apesar de não terem feito nenhuma pré-encomenda. “Fomos filmados recebendo os nossos, então presumo que isso será usado em alguma promoção online. Dia muito legal”, escreveu. Os Decks entregues gratuitamente eram da versão top de linha e vieram autografados.

Feedback direto ao boss

Durante as entregas, Newell insistiu para que os clientes compartilhassem opiniões honestas sobre o produto. Ele distribuiu seu e-mail corporativo — [email protected] — e garantiu que responde pessoalmente: “Recebo entre centenas e milhares de e-mails por dia. Leio todos. Isso te mantém extremamente conectado. Você sabe o que as pessoas realmente pensam, o que é importante para elas”.

Em uma das conversas registradas no vídeo oficial, Newell perguntou a um cliente sobre sua classe principal em Final Fantasy XIV. O jogador respondeu que usa Dragoon DPS e Paladin para pegar filas rápidas e acumular tomestones semanais. Newell então revelou: “Estou tentando evoluir meu White Mage agora”. Essa abordagem reflete uma cultura corporativa incomum na Valve, conhecida por sua estrutura horizontal e proximidade com a comunidade de jogadores.

O estrondoso acerto chamado Steam Deck

As primeiras unidades começaram a ser enviadas em 28 de fevereiro de 2022, após um atraso de dois meses causado pela escassez global de chips. A Valve conseguiu cumprir todas as reservas até outubro de 2022, abrindo o console para compra sem necessidade de pré-reserva. O sucesso comercial validou a estratégia arriscada da empresa de ingressar no mercado de hardware portátil.

Em novembro de 2023, a Valve lançou a versão OLED do Steam Deck, com tela de 7,4 polegadas, bateria de maior duração e modelos de edição limitada. Estimativas apontam que mais de 4 milhões de unidades do Steam Deck já foram vendidas. 

Recentemente, a Valve confirmou que já tem ideia de como será a segunda geração do Steam Deck, mas que quer apressar o lançamento, o lançamento, na visão da empresa, precisa realmente entregar um salto tecnológico real e de autonomia de bateria.