Como era baixar músicas e filmes antes do streaming

Hoje, basta um clique no Spotify ou na Netflix para ouvir uma música ou assistir a um filme em segundos. Mas, nos anos 1990 e 2000, consumir conteúdo digital era uma aventura que exigia paciência, habilidade e até uma pitada de coragem.

Baixar músicas e filmes significava enfrentar conexões lentas, riscos de vírus e, muitas vezes, questões legais. Vamos mergulhar nessa era pré-streaming, cheia de nostalgia, programas P2P e bibliotecas digitais construídas com suor e dedicação.

Leia também:

• 6 gadgets que todo mundo queria nos anos 2000
• Tecnologias dos anos 2000 que as crianças de hoje nunca vão entender

A era de ouro dos programas P2P

Antes do streaming, o jeito de conseguir músicas e filmes online era através de programas de compartilhamento peer-to-peer (P2P), que conectavam computadores de usuários ao redor do mundo para compartilhar arquivos diretamente. O Napster, lançado em 1999, foi o pioneiro, revolucionando o acesso à música digital e alcançando milhões de usuários antes de ser fechado em 2001 por violações de direitos autorais. Depois dele, vieram gigantes como Kazaa, que chegou a ter 6 milhões de usuários simultâneos no auge, eMule, LimeWire, Ares e Morpheus, cada um com suas particularidades, como interfaces mais amigáveis ou suporte a diferentes tipos de arquivos.

Usar esses programas era quase um ritual: você abria o software, digitava o nome da música ou filme desejado (muitas vezes com títulos mal escritos, como “Avril Lavigne – Sk8er Boi.mp3”), escolhia entre as opções disponíveis e iniciava o download. Mas, com a internet discada (quem não se lembra do som característico da conexão?) ou mesmo as primeiras conexões de banda larga, uma música de 4 MB podia levar minutos, e um filme de 700 MB, horas ou até uma noite inteira. Era comum deixar o computador ligado enquanto você fazia outras coisas, torcendo para a conexão não cair.

MP3, AVI e a luta pela qualidade

O formato MP3 reinava absoluto para músicas. Ele comprimia o áudio, mantendo uma qualidade aceitável para a época e ocupando pouco espaço, essencial quando HDs tinham capacidades limitadas e conexões eram lentas. Antes do MP3, o formato WAV era comum, mas seus arquivos gigantes tornavam o download impraticável. Mais tarde, formatos como AAC, promovido pela Microsoft, e FLAC, para os audiófilos, começaram a aparecer, oferecendo melhor qualidade, mas o MP3 continuou sendo o padrão.

Para ouvir as músicas, programas como o Winamp, com suas skins personalizáveis e equalizadores, ou o Windows Media Player eram os favoritos. Criar playlists era quase uma arte, e muitos se orgulhavam de organizar pastas com milhares de músicas, transferidas para dispositivos como o iPod, que, nos modelos iniciais, armazenava cerca de 40 faixas.

Já os filmes vinham em formatos como AVI, MP4 ou MOV, mas a qualidade era um desafio. Nos anos 1990, vídeos pareciam GIFs animados, com imagens pixeladas e áudio abafado. Com a chegada da banda larga nos anos 2000, a qualidade melhorou, às vezes superando a de DVDs. Para assistir, players como VLC ou KMPlayer eram indispensáveis, já que suportavam os mais variados codecs, mesmo aqueles arquivos “quebrados” que teimavam em não rodar direito.

O lado sombrio: vírus e batalhas legais

Baixar arquivos era como jogar roleta-russa digital. Muitos vinham com “bônus” indesejados, como vírus ou malwares disfarçados de músicas ou filmes. Arquivos com nomes como “Matrix_2.avi.exe” eram armadilhas comuns, e a falta de verificação centralizada nos programas P2P aumentava o risco. Quem nunca ficou com o coração na mão ao abrir um arquivo baixado?

Além disso, a maioria dos downloads era ilegal, já que os arquivos eram compartilhados sem permissão dos detentores dos direitos autorais. Isso colocou plataformas como Napster e Kazaa na mira da justiça. O Napster foi fechado após processos da indústria musical, e o Kazaa enfrentou multas pesadas, tentando se reinventar como serviço legal, mas sem o mesmo sucesso. A pirataria, embora comum, trouxe debates éticos e legais que moldaram o futuro da distribuição digital.

A cultura das bibliotecas digitais

Apesar dos desafios, havia um charme único em construir sua própria biblioteca digital. Cada música ou filme baixado era uma pequena vitória, e organizar pastas no computador (muitas vezes com nomes como “Músicas TOP” ou “Filmes 2003”) era motivo de orgulho. Transferir músicas para MP3 players ou gravar filmes em DVDs para assistir na TV exigia dedicação. Para filmes, o tamanho dos arquivos era um obstáculo: um único longa podia ocupar um espaço considerável, exigindo HDs externos ou vários DVDs graváveis.

Essa era também tinha um lado social. Plataformas como o MySpace permitiam que artistas independentes compartilhassem suas músicas. Fóruns e comunidades online discutiam os melhores sites de torrent, como The Pirate Bay, e clientes como BitTorrent e uTorrent, que se tornaram populares para filmes por lidarem melhor com arquivos grandes.

A revolução da banda larga e o caminho para o streaming

A chegada da banda larga nos anos 2000 foi um divisor de águas. Downloads ficaram mais rápidos, mas também abriram as portas para o streaming, que eliminava a espera e a necessidade de armazenar arquivos. Enquanto o download exigia salvar tudo localmente, o streaming usava buffers para transmitir conteúdo em tempo real. Plataformas como iTunes começaram a oferecer downloads legais, enquanto o YouTube, lançado em 2005, mostrava o potencial do acesso instantâneo.

A Netflix, que começou enviando DVDs pelo correio, adotou o streaming em 2007, mudando para sempre o consumo de filmes e séries. O Spotify, lançado em 2008, fez o mesmo com a música, oferecendo catálogos imensos sem a necessidade de ocupar espaço no HD. Esses serviços, apoiados por modelos legais, resolveram muitos dos problemas da era dos downloads, como riscos de segurança e questões de pirataria.