Esse é o motivo que impede a Apple de fabricar iPhones nos EUA

Durante uma conversa com Howard Lutnick, Secretário do Comércio dos Estados Unidos, o CEO da Apple, Tim Cook, revelou um entrave tecnológico curioso: a empresa quer levar a montagem dos iPhones para os EUA, mas ainda não existem robôs com precisão suficiente para executar essa tarefa em escala industrial.

Lutnick revelou isso durante uma entrevista para a CNBC. Cook teria afirmado que quando esses robôs estiverem prontos, a produção será direcionada para os EUA.

O desafio de automatizar a montagem de um iPhone

A linha de montagem do iPhone exige centenas de processos minuciosos, muitos ainda realizados por mãos humanas treinadas — especialmente nas fábricas da Foxconn, responsável pelo processo desde a primeira geração do aparelho da Apple, lançado em 2007.

Além da China, parte da produção também acontece na Índia, divisão que começou a acontecer a partir de 2017.

Reproduzir o ecossistema produtivo nos EUA exigiria mais do que dinheiro: seria necessário reconstruir toda uma cadeia de suprimentos e logística.

Segundo Lutnick, o principal obstáculo não é o custo, mas sim a ausência de braços robóticos capazes de replicar o trabalho manual com a mesma velocidade e precisão. Para o CEO da Apple, essa tecnologia ainda não atingiu o nível necessário para substituir a força de trabalho asiática.

Apple já investe nos EUA, mas em outros setores

Apesar da dificuldade com os iPhones, a Apple já está ampliando sua presença industrial nos Estados Unidos. A empresa anunciou investimentos superiores a US$ 500 bilhões, incluindo uma fábrica no Texas voltada para servidores de inteligência artificial.

Outra gigante do mundo tech que fará um movimento similar é a NVIDIA. A empresa anunciou que vai fabricar supercomputadores nos EUA e confirmou o investimento de US$ 500 bilhões em infraestrutura de IA.

O histórico da Apple mostra, no entanto, que fabricar produtos complexos em território americano não é tarefa simples. O Mac Pro, por exemplo, foi montado nos EUA em pequena escala, mas enfrentou dificuldades logísticas e alto custo.

Componentes do iPhone vêm de mais de 40 países

O iPhone é um produto global. Seus componentes vêm de mais de 40 países, com peças originárias de Taiwan, Coreia do Sul e Japão — todos próximos entre si. Essa proximidade facilita o transporte e reduz custos.

Nos EUA, o custo da mão de obra seria até 10 vezes maior. Estima-se que a montagem de um iPhone custe cerca de US$ 30 na China, mas poderia ultrapassar US$ 300 em território americano. Além disso, faltam trabalhadores com a especialização necessária em número suficiente.

Geopolítica pressiona, mas transição ainda parece distante

A discussão sobre relocalizar a produção ganhou força com as tarifas aplicadas por governos dos EUA a produtos chineses — algumas superiores a 140%. Embora a Apple tenha conseguido isenções temporárias, o cenário mostra a fragilidade de depender de uma única região.

Tudo que sabemos sobre o iPhone 17 até o momento