Intel estaria em negociações para adquirir startup e fortalecer posição em chips de IA

A Intel está considerando uma importante mudança estratégica com a possível aquisição da SambaNova, startup especializada em inteligência artificial que poderia acelerar significativamente os planos da gigante dos chips no mercado de IA. Segundo informações da Bloomberg, a empresa já contatou bancos para viabilizar a transação bilionária.

Investimento seria de pelo menos US$ 5 bilhões

As negociações para a compra da startup podem representar um investimento de pelo menos US$ 5 bilhões, valor baseado na avaliação da SambaNova após sua última rodada de captação realizada em 2021. Esta seria uma das maiores apostas da Intel nos últimos anos, especialmente relevante no momento em que a companhia busca recuperar terreno no competitivo cenário da inteligência artificial.

A SambaNova se destaca no mercado por desenvolver uma tecnologia única chamada RDU (Reconfigurable Dataflow Unit), que difere radicalmente dos padrões estabelecidos pela NVIDIA. Enquanto muitos concorrentes focam na paralelização de cargas de trabalho, os chips da SambaNova são otimizados para mapear grafos de redes neurais inteiros diretamente no hardware.

Esta abordagem reduz significativamente a sobrecarga causada por movimentação de memória e melhora a eficiência, principalmente para modelos de IA baseados em transformers. A arquitetura é considerada ideal para cargas de trabalho de inferência em larga escala, justamente o segmento que a Intel vem priorizando em suas estratégias recentes.

Um dos grandes atrativos da SambaNova é seu ecossistema completo já estabelecido, que inclui uma configuração em escala de rack chamada DataScale Systems e um software compilador e runtime denominado SambaFlow. Essa solução end-to-end se alinha com os recentes movimentos da Intel, como o anúncio do ‘Crescent Island’, que demonstram o foco da empresa em capacidades de inferência.

Curiosamente, o atual CEO da Intel, Lip-Bu Tan, possui um histórico indireto com a SambaNova. Sua firma de investimentos, Walden International, foi uma das primeiras a apoiar financeiramente a startup de IA. Relatórios anteriores já indicavam que Tan vinha tentando adquirir uma empresa de inteligência artificial desde que assumiu o comando, mas enfrentava resistência do conselho diretor.

Para a Intel, que tem lutado para se reposicionar após perder espaço para concorrentes como NVIDIA e AMD no segmento de IA, a aquisição da SambaNova poderia representar um atalho estratégico. No entanto, analistas apontam que o investimento bilionário pode ser um desafio adicional para o atual cenário financeiro da empresa, que já enfrenta dificuldades.

Caso se concretize, a aquisição da SambaNova pela Intel poderá redesenhar o panorama competitivo no setor de chips para inteligência artificial, trazendo uma tecnologia diferenciada para o portfólio da tradicional fabricante de processadores.

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