O que é VRAM? Por que ela é tão importante para placas de vídeo?

Se você já pesquisou sobre placas de vídeo ou tentou aumentar as configurações do seu jogo favorito, provavelmente já ouviu falar do termo VRAM. É uma palavra que aparece muito em discussões tecnológicas, mas o que exatamente ela significa e por que é tão importante para jogos ou trabalhos criativos?

Vamos explicar de forma simples, seja você um gamer dedicado ou apenas curioso sobre o que está dentro do seu computador.

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VRAM: Por que é importante para a GPU?

VRAM, ou Video Random-Access Memory (Memória de Acesso Aleatório de Vídeo), é como um caderno ultra-rápido que sua placa de vídeo (GPU) usa para anotar tudo o que precisa para criar os visuais incríveis que você vê na tela. Diferente da RAM comum do seu computador, que lida com várias tarefas, a VRAM é dedicada exclusivamente a tarefas gráficas. Ela fica fisicamente na GPU, o que permite que a placa de vídeo acesse os dados em uma fração de segundo, sem precisar esperar que as informações venham de outras partes do sistema.

Pense na VRAM como uma área de trabalho onde a GPU armazena todos os ingredientes necessários para preparar uma cena em um jogo ou um modelo 3D em um programa de design. Esses ingredientes incluem:

• Texturas: As superfícies detalhadas que fazem objetos como paredes, pele ou grama parecerem realistas.
• Malhas: As estruturas 3D que dão forma aos objetos.
• Buffers: Armazenamento temporário para coisas como iluminação, sombras e dados de cor.
• Dados de posição: Informações sobre onde os objetos estão em uma cena, para que a GPU saiba como posicioná-los.

Quando você está jogando, assistindo a um vídeo em alta definição ou renderizando uma animação complexa, a VRAM é onde todos esses dados cruciais ficam, prontos para serem acessados instantaneamente. Quanto mais VRAM sua GPU tiver, mais dados ela pode manter à mão, o que resulta em desempenho mais fluido e visuais melhores.

Por exemplo, em um jogo de mundo aberto, você pode decidir explorar uma casa ou correr por um campo. A GPU não sabe exatamente para onde você vai, então a VRAM mantém os dados de possíveis cenários (como o interior da casa) prontos para acesso imediato. Isso é chamado de acesso aleatório, porque suas ações parecem “aleatórias” para o computador. Em jogos com progressão mais linear, como os que não são de mundo aberto, a VRAM ainda é crucial, pois armazena as próximas partes do jogo antes que você chegue lá, garantindo transições suaves.

A VRAM é muito mais rápida que outros tipos de armazenamento, como HDs ou SSDs. Enquanto esses dispositivos podem guardar grandes quantidades de dados, acessá-los é muito mais lento. A VRAM permite que a GPU obtenha informações instantaneamente, o que é vital para manter altas taxas de quadros e evitar travamentos. Além disso, jogos e vídeos em resoluções mais altas, como 4K, exigem mais dados para serem armazenados, aumentando a necessidade de VRAM. Sem ela, a GPU teria que buscar dados em locais mais lentos, resultando em desempenho ruim e visuais comprometidos.

Por que a VRAM está em alta agora?

Se a VRAM existe há tanto tempo, por que parece que todo mundo está falando dela agora? A resposta está em como os jogos e aplicativos modernos estão exigindo cada vez mais das GPUs. Há alguns anos, até placas de vídeo intermediárias tinham VRAM suficiente para rodar a maioria dos jogos com configurações altas. Mas hoje, os títulos AAA mais recentes e softwares criativos estão consumindo VRAM como nunca. Veja o porquê:

1. Texturas estão ficando maiores e mais detalhadas

Os jogos modernos são focados em visuais impressionantes, e isso significa texturas de alta resolução. Essas texturas são como pinturas ultra-detalhadas para cada objeto em um jogo, desde uma parede de concreto rachada até a jaqueta de couro desgastada de um personagem. Para garantir que essas texturas pareçam nítidas, os jogos as armazenam na VRAM em resoluções ainda mais altas do que o que é exibido na sua tela. Por exemplo, se você está jogando em 1080p, o jogo pode armazenar texturas em 2K ou mais para garantir que fiquem ótimas de perto.

Mas aqui está o problema: conforme as resoluções de tela sobem para 4K e além, o tamanho dessas texturas cresce exponencialmente. E não é só uma textura, cada objeto em uma cena precisa da sua própria, o que aumenta rapidamente o consumo.

Para evitar problemas visuais (como padrões ondulados estranhos quando uma textura não escala corretamente), os jogos usam uma técnica chamada MIPmapping. Isso significa armazenar várias versões de cada textura em diferentes resoluções, para que objetos distantes ainda pareçam bons sem sobrecarregar a GPU. O lado negativo? Cada versão extra da textura consome mais VRAM.

2. Ray Tracing consome muita VRAM

Se você já ouviu falar de ray tracing, sabe que é a tecnologia por trás de reflexos, sombras e efeitos de iluminação impressionantes em jogos modernos. Mas o ray tracing tem um custo. Ele gera quantidades enormes de dados, como hierarquias de volume delimitador (BVHs), que ajudam a GPU a calcular como os raios de luz interagem com objetos em uma cena. Esses BVHs, junto com buffers extras para coisas como reflexos e iluminação global, podem consumir VRAM rapidamente.

Por exemplo, ativar a iluminação global (uma técnica de ray tracing que ilumina uma cena inteira de forma realista) pode levar até GPUs de ponta ao limite. É por isso que você pode notar uma queda significativa no desempenho ao ativar o ray tracing em jogos como Cyberpunk 2077 ou Shadow of the Tomb Raider.

3. Resoluções mais altas não são a única razão

Você pode pensar que jogar em 4K em vez de 1080p é o principal motivo pelo qual as demandas de VRAM estão disparando. Embora a resolução tenha um papel, não é o maior vilão. Os buffers que armazenam dados de quadros não crescem tanto quanto você imagina, graças a técnicas de compressão inteligentes. Em vez disso, é a combinação de texturas maiores, MIPmapping e ray tracing que está realmente pressionando a VRAM.

De quanta VRAM você precisa?

A quantidade de VRAM que você precisa depende do que você está fazendo. Para jogos casuais em 1080p, 4-6GB de VRAM ainda pode ser suficiente para jogos mais antigos ou menos exigentes. Mas se você está mergulhando em títulos AAA modernos em 1440p ou 4K, ou usando ray tracing, vai querer 8GB ou mais, lembrando que esse é o mínimo dos mínimos já que atualmente pode vir com até 4x mais (confira a imagem acima).

Para verificar quanta VRAM sua GPU tem:

• No Windows: Vá para Configurações > Tela > Tela Avançada, depois clique em Propriedades do adaptador de vídeo. Sua VRAM será listada como “Memória de Vídeo Dedicada”.
• No Mac: Clique no ícone da Apple, selecione Sobre Este Mac e veja a quantidade de VRAM ao lado do nome da sua placa de vídeo.

Aproveitando ao máximo sua VRAM

Se você está com pouca VRAM, pode notar travamentos, quedas na taxa de quadros ou texturas que parecem borradas ou demoram para carregar. Comprar uma nova GPU com mais VRAM é a solução definitiva, mas placas de vídeo não são baratas. Felizmente, há maneiras de esticar a VRAM que você já tem:

1. Reduzir as configurações de textura: Na maioria dos jogos, você pode diminuir a resolução ou o detalhe das texturas. Isso pode liberar bastante VRAM sem piorar muito a aparência do jogo. Teste diferentes configurações e aproxime-se de objetos detalhados (como tecidos ou terrenos rochosos) para ver o quanto você pode reduzir antes que os visuais sejam afetados.
2. Ajustar o Ray Tracing: Se o jogo suporta ray tracing, tente desligar ou reduzir efeitos específicos. A iluminação global é a que mais consome VRAM, seguida por sombras e reflexos. Efeitos como oclusão ambiental são geralmente menos exigentes, então você pode mantê-los ativados.
3. Otimizar a resolução: Se você está com dificuldades em 4K, tente baixar para 1440p ou até 1080p. Você pode se surpreender com o quão pouco diferença visual isso faz, especialmente em telas menores.
4. Fechar aplicativos em segundo plano: Certifique-se de que outros programas não estejam usando a RAM comum do seu sistema, pois isso pode afetar indiretamente como a GPU gerencia a VRAM.

Por que a VRAM importa para você

No final das contas, a VRAM é a heroína não celebrada que mantém seus jogos com visuais incríveis e rodando suavemente. Sem VRAM suficiente, até a GPU mais potente pode ter dificuldades para acompanhar os títulos mais exigentes de hoje. Seja você um gamer em busca de taxas de quadros perfeitas, um criador de conteúdo renderizando modelos 3D ou apenas alguém que quer que seu PC lide com visuais modernos como um campeão, a VRAM é uma peça essencial do quebra-cabeça.

Conforme os jogos e aplicativos continuam a evoluir, as demandas por VRAM só vão aumentar. Então, da próxima vez que você estiver pensando em comprar uma nova placa de vídeo ou ajustando as configurações do seu jogo, lembre-se da VRAM, ela é a chave para desbloquear todo o potencial da sua GPU.