MiniDisc: o formato da Sony que quase reinventou a música portátil e caiu no esquecimento

Em um tempo em que CDs dominavam a alta fidelidade em casa e fitas cassete eram companheiras de bolso, a Sony apostou alto em um novo formato que prometia o melhor dos dois mundos. Nascia o MiniDisc, lançado oficialmente em 1992 como uma revolução portátil: som digital, regravável, compacto e resistente.

Mas nem toda inovação encontra seu lugar no mercado. Apesar da engenharia impressionante e da aposta em funcionalidades inéditas para a época, o MiniDisc nunca alcançou o estrelato global. Ainda assim, deixou um legado que até hoje fascina entusiastas da tecnologia e, principalmente, do áudio.

Um híbrido promissor, lançado no momento certo ⁠ (ou talvez tarde demais)

O conceito surgiu nos bastidores da Sony já em 1986, com o objetivo de criar um meio portátil de gravação digital que fosse uma evolução do CD e substituísse o cassete. Em 1992, o MZ-1 foi o primeiro modelo lançado, trazendo recursos de gravação, edição de faixas e uma qualidade de som que desafiava os padrões da época. O preço, porém, era proibitivo: US$ 750, algo equivalente a mais de R$ 7.000 em valores atuais.

O MiniDisc utilizava discos magneto-ópticos protegidos por uma cápsula plástica, o que os tornava mais duráveis que CDs e ideais para uso móvel. Com o codec ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding), os arquivos de áudio eram comprimidos de forma inteligente, oferecendo qualidade comparável à do CD.

Tecnologicamente brilhante, comercialmente ignorado

O maior trunfo do MiniDisc , sua capacidade de regravação, edição e resistência ⁠, também era o que o tornava complexo e caro para o público médio. Enquanto isso, o MP3 começava a surgir como uma solução mais acessível e universal.

Nos bastidores, travava-se uma guerra de formatos. A Philips, com seu Digital Compact Cassette (DCC), competia diretamente com o MD. Mas o avanço do CD-R e, posteriormente, do MP3, empurrou ambos para a irrelevância antes que pudessem se consolidar.

Japão: o refúgio do MiniDisc

Enquanto ocidentais viam o MD como uma curiosidade cara, o Japão o abraçou como padrão. Compacto, confiável e tecnicamente superior às fitas, o MiniDisc rapidamente se tornou o sucessor natural do cassete por lá. Ganhou espaço tanto no uso pessoal quanto em ambientes profissionais, sobrevivendo bem mais do que no resto do mundo ⁠— inclusive com produção ativa até meados da década de 2010.

Na Europa, sua aceitação foi tímida, com um pico momentâneo no Reino Unido entre 1999 e 2001. No Brasil o formato chegou a conquistar alguns nichos, como, por exemplo, adolescentes com uma boa condição financeira que usavam os dispositivos para digitalizar e compactar suas coleções de CDs via ATRAC3plus, graças aos softwares proprietários da Sony.

Já no segmento radiofônico brasileiro, o MD foi um produto estratégico. Várias rádios utilizavam este disco para gravar vinhetas e playlists. Devido a praticidade, o MD foi o sucessor direto do DAT em muitas rádios.

O Hi-MD: última tentativa antes da queda

Em 2004, a Sony lançou uma atualização: o Hi-MD, com suporte a discos de 1 GB, gravação em Linear PCM e compatibilidade com arquivos MP3. O modelo MZ-RH1, de 2006, representou o auge técnico do formato, com tela OLED e transferências USB rápidas. Mesmo assim, já era tarde. MP3 players e o o iPod haviam se tornado sinônimo de música portátil.

Um último suspiro ocorreu com o modelo MZ-DH10P, que curiosamente incluía uma câmera digital ⁠, ideia à frente do tempo, mas que não conquistou o público.

A produção do MZ-RH1 foi encerrada em 2011. Já os discos virgens seguiram sendo fabricados até janeiro de 2025, quando a Sony anunciou o fim definitivo da produção. Com isso, um dos formatos mais ousados e tecnicamente elegantes da história da música encerrava oficialmente sua jornada.

O MiniDisc hoje: cultuado, colecionado e redescoberto

Mesmo com seu fracasso comercial, o MD encontrou abrigo na memória afetiva de muitos. Seu design robusto, a experiência tátil de inserir o disco, a qualidade de som e a sensação de estar manuseando uma tecnologia quase secreta continuam a atrair fãs.

Hoje, há quem ainda busque unidades no mercado de usados, motivados tanto pela nostalgia quanto pelo desejo de preservar uma peça da história da tecnologia sonora.

Apesar do esforço e da inovação, o MD acabou entrando para a lista de ideias promissoras da Sony que não conquistaram o mundo como a empresa queria. Mas ele está longe de ser um caso isolado na história da gigante japonesa. Do Betamax ao PS Vita, conheça outros produtos da marca que prometeram muito mas acabaram fracassando. Clique abaixo para conferir:

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