Você lembra do Google Glass? Relembre a história deste gadget que estava à frente do seu tempo

Em um mundo onde vestimos tecnologia no pulso, nos ouvidos e até nos olhos, é fácil esquecer que nem todas as inovações conseguem se estabelecer no mercado. Em 2013, o Google apresentava ao mundo uma proposta ousada: óculos inteligentes que prometiam colocar a internet literalmente diante dos nossos olhos. O Google Glass surgia como uma tecnologia que parecia saída de filmes de ficção científica — uma promessa de futuro onde smartphones seriam substituídos por dispositivos vestíveis.

A ideia era revolucionária: um dispositivo que se encaixava como óculos comuns, mas com uma pequena tela posicionada acima do olho direito, permitindo acesso a informações, notificações e até mesmo captura de fotos e vídeos com simples comandos de voz ou toques na haste. Em plena década de 2010, quando smartphones já dominavam o mercado, o Google apostava em uma nova forma de interação homem-máquina que parecia inevitável.

Mas o que aconteceu com essa tecnologia que parecia destinada a mudar o futuro? Por que um produto desenvolvido por uma das maiores empresas de tecnologia do mundo acabou esquecido e, finalmente, descontinuado em 2023? Vamos explorar a trajetória desse dispositivo que, talvez, estivesse apenas à frente do seu tempo.

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Os primeiros passos do Google Glass

O Google Glass nasceu no laboratório Google X, divisão da empresa dedicada a projetos experimentais e de alto risco. Foi apresentado oficialmente em abril de 2012, quando Sergey Brin, cofundador do Google, apareceu usando o dispositivo em um evento em São Francisco.

A primeira versão, chamada Explorer Edition, custava US$ 1.500 (equivalente a R$ 8.533 na cotação atual ou R$ 14.200 considerando a inflação até 2025). Para contextualizar, esse valor se aproxima de dois terços do preço do Apple Vision Pro, lançado por US$ 3.500 (R$ 19.900).

O lançamento oficial para o público aconteceu em abril de 2013, mas com uma estratégia incomum: o Google controlava rigorosamente quem poderia adquirir o produto, criando um senso de exclusividade e transformando os primeiros usuários em “exploradores” da tecnologia.

Dentro do Google Glass: hardware e software

Do ponto de vista técnico, o Google Glass apresentava uma configuração modesta, mesmo para os padrões da época:

• Tela de 640×360 pixels com tecnologia de cristal líquido em silício
• Câmera de 5 MP capaz de gravar vídeos em 720p
• 16 GB de armazenamento (com 12 GB utilizáveis)
• 1 GB de RAM
• Processador dual-core Texas Instruments OMAP 4430 de 1,2 GHz
• Sistema operacional Android 4.4 KitKat adaptado

A navegação dependia principalmente de comandos de voz e gestos na haste lateral do dispositivo, onde um pequeno touchpad permitia deslizar para frente e para trás, tocar e pressionar para interagir com a interface.

O dispositivo rodava uma versão customizada do Android 4.4 KitKat, com uma interface específica para o formato do dispositivo. Apesar das limitações, suportava aplicativos nativos e adaptações de serviços populares como Facebook, Twitter, Evernote e The New York Times.

Ao longo do tempo, o Google lançou versões aprimoradas do dispositivo:

• Explorer Edition 2: aumentou a RAM para 2 GB e adicionou suporte a lentes de prescrição médica
• Enterprise Edition: focada em uso corporativo
• Enterprise Edition 2 (última versão): equipada com processador Qualcomm Snapdragon XR1 Quad-Core de 1,7 GHz, 3 GB de memória RAM, câmera de 8 MP, porta USB-C e Android 8 Oreo

A recepção pública, o declínio e o fim do Google Glass

A chegada do Google Glass gerou reações mistas. Profissionais de áreas como medicina e jornalismo enxergavam potencial transformador na tecnologia. Um médico poderia, por exemplo, consultar prontuários durante um procedimento sem desviar o olhar do paciente, enquanto jornalistas vislumbravam novas possibilidades para reportagens em primeira pessoa.

No entanto, a reação do público geral foi predominantemente negativa. O dispositivo enfrentou resistência por várias razões:

• Preocupações com privacidade: a capacidade de gravar vídeos discretamente levantou alarmes sobre vigilância não consentida
• Proibições em estabelecimentos: cinemas, cassinos e outros locais nos EUA proibiram seu uso
• Preço proibitivo: inacessível para consumidores comuns
• Design pouco discreto: visual exótico que chamava atenção
• Utilidade questionável: funções que não justificavam substituir smartphones

Os usuários do Google Glass chegaram a ganhar um apelido pejorativo: “Glassholes” (trocadilho com “glass” e “assholes” – “idiotas” em inglês), evidenciando a rejeição social ao dispositivo.

Em janeiro de 2015, apenas dois anos após seu lançamento comercial, o Google anunciou o fim da fase Explorer do Google Glass. A empresa retirou o produto do mercado consumidor e reorganizou a equipe, sinalizando uma mudança significativa na estratégia.

O foco então mudou para o mercado corporativo, com o lançamento das versões Enterprise, que prometiam aplicações em ambientes industriais e profissionais. Em 2020, o Google finalmente disponibilizou a versão Enterprise Edition 2 para venda direta, sem necessidade de parceiros especializados.

Mas mesmo essa estratégia tinha prazo para acabar. Em março de 2023, o Google anunciou oficialmente o fim das vendas do Google Glass, encerrando um ciclo de 11 anos desde sua apresentação inicial.

Pavimentando o caminho para outros produtos

Embora o Google Glass não tenha se firmado como produto de consumo, seu impacto no mercado é inegável. O dispositivo pioneiro abriu caminho para uma nova categoria de produtos e influenciou desenvolvimentos posteriores:

• Os óculos Ray-Ban da Meta (antiga Facebook), lançados recentemente, aprenderam com os erros do Google Glass, priorizando design discreto e funcionalidades menos invasivas
• A Apple incorporou lições do fracasso do Google ao desenvolver seu Apple Vision Pro, com abordagem diferente para realidade mista
• Empresas como Vuzix, Epson e Microsoft (com o HoloLens) continuaram desenvolvendo tecnologias de realidade aumentada para aplicações específicas

O principal legado do Google Glass talvez seja a reflexão sobre os limites da aceitação social de novas tecnologias. Enquanto smartphones com câmeras são universalmente aceitos hoje, um dispositivo similar no formato de óculos provocou rejeição imediata – mostrando que a adoção tecnológica não depende apenas da funcionalidade, mas também de fatores culturais e sociais.

Por que o Google Glass estava à frente do seu tempo?

Analisando retrospectivamente, é possível identificar alguns fatores que contribuíram para o fracasso comercial do Google Glass:

1. Tecnologia imatura: limitações de bateria, processamento e conectividade comprometiam a experiência
2. Preço inacessível: posicionado como produto de luxo em vez de tecnologia de massa
3. Conceito muito disruptivo: a sociedade não estava preparada para a normalização de câmeras vestíveis
4. Falta de um problema claro a resolver: não oferecia vantagens convincentes sobre smartphones
5. Abordagem de lançamento equivocada: a estratégia de exclusividade criou mais ressentimento do que desejo

Curiosamente, muitos desses obstáculos estão sendo superados atualmente. A tecnologia evoluiu, os consumidores estão mais familiarizados com dispositivos vestíveis, e as preocupações com privacidade são abordadas de maneira mais transparente em produtos recentes.

Hoje, o mercado de óculos inteligentes segue ativo, com abordagens mais refinadas. Os Ray-Ban Meta Smart Glasses, lançados em parceria com a Meta, priorizam o design tradicional, incorporando discretamente câmeras e alto-falantes. Empresas como Xiaomi, Samsung e novamente a Apple têm patentes e protótipos em desenvolvimento.

O conceito fundamental do Google Glass – ter informações digitais diretamente no campo de visão – permanece atraente, mas a implementação deve equilibrar utilidade, privacidade e aceitação social. A convergência entre realidade aumentada e inteligência artificial promete revitalizar esse segmento nos próximos anos.

Você já experimentou ou desejou ter um Google Glass na época do seu lançamento? Acredita que os óculos inteligentes finalmente encontrarão seu lugar no mercado de consumo nos próximos anos? Compartilhe sua opinião nos comentários e continue acompanhando o Hardware.com.br para mais análises sobre tecnologias que moldaram – e continuam moldando – nosso futuro digital.